定义：在生产生活过程中淘汰或者损坏的作为回收利用的废旧钢铁;是金属回收当中对黑色金属废料的统称,包括废钢、废铁、冶金废渣、氧化废料等废钢由于其产生的情况不同,而存在各种不同的形状,其性能与产生此种废钢的成材基本相同,但也受到时效、有效性(长时间堆积生成的锈蚀)、疲劳性(加工后的成品材随年月增长导致的元素变化)等因素的影响,而性能有所降低；
通俗的理解就是:钢铁厂生产过程中不成为产品的钢铁废料(如切边、切头等)以及使用后报废的设备、构件中的钢铁材料,成分为钢的叫废钢;成分为生铁的叫废铁,统称废钢铁目前世界每年产生的废钢总量为3～4亿吨,约占钢总产量的45～50%,其中85～90%用作炼钢原料,10～15%用于铸造、炼铁和再生钢材。
废旧不锈钢回收又称不锈耐酸钢。
实际应用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢。由于两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具有不锈性耐蚀性取决于钢中所含的合金元素。铬是使不锈钢获得耐蚀性的基本元素，当钢中含铬量达到1.2％左右时，铬与腐蚀介质中的氧作用，在钢表面形成一层很薄的氧化膜（自钝化膜），可阻止钢的基体进一步腐蚀。除铬外，常用的合金元素还有镍、钼、钛、铌、铜、氮等，以满足各种用途对不锈钢组织和性能的要求。
废旧不锈钢回收炉内气氛的差异：
炉内气氛在各局部的不同，氧化皮的形成一也会有变化，这也是造成酸洗后不均匀的原因。所以，在加热时，炉内各部位的气氛必须相同。为此，也必须考虑气氛的循环。还有，构成加热工件所用台架的砖、石棉等，如果含有水分，在加热时，水分就要蒸发，直接接触水蒸气的部分与其他部分的气氛就会产生差异，氧化皮的形成当然也就不同。因此，与加热工件直接接触的物体，必须经过充分烘干才能使用。但是，烘干后如在常温下放置，在湿度高的情况下，水分仍会凝聚在工件表面上。所以，最好是在使用前烘干。产品如果处理件的局部在热处理前有残存的氧化皮，加热后有氧化皮残存的部位和没有氧化皮的部位，会出现氧化皮的厚度和成分上的差异，引起酸洗后表面不均匀，所以不仅要注意最终的热处理，而且也要充分注意中间热处理和酸洗。气休或油的火焰直接接触的不锈钢表面和没接触的地方所产生的氧化皮有差异。所以，在加热时必须使处理件不直接接触火焰口。表面光洁度不同时的影响：如果表面光洁度不同，即使同样加热，其表面粗糙处和精细处的氧化皮也不相同。例如，在局部缺陷经过清理的地方和没清理的地方，形成氧化皮的状况不同，故引起酸洗后工件表面不均匀。
